Infokasten: Paddeln auf der Gauja

Riga ist mit über 700.000 Einwohnern die größte Stadt des Baltikums und die Hauptstadt Lettlands. Die Stadt liegt nur knapp über dem Meeresspiegel und hat über die Daugava Verbindung zur Ostsee. Diesen Umstand haben wir uns bei unserer Lettlandreise zunutze gemacht und Riga im Anschluss an unsere Tour die Gauja hinab entlang der Küste auf dem Wasserweg erreicht. Schon vorher hatten wir dabei auf Landkarten den »Pilsetas kanals« entdeckt, der die Altstadt Rigas umfließt.

Von unserem Campingplatz auf Kipsala sind es nur knapp 400 Meter bis zur guten Einstiegsstelle kurz unterhalb der prägnanten Spannseilbrücke Vanšu tilts in die Daugava. Von hier geht es etwas stromab, um die lange Buhne zu umfahren und dann stromauf unter der Brücke hindurch. Das Denkmal des heiligen Christophorus steht am rechten Daugava-Ufer. Unter der Straßenbrücke Akmens tilts und der noch etwas weiter stromauf liegenden Eisenbahnbrücke hindurch erreichen wir die kleine, unscheinbare Durchfahrt in den »Pilsetaskanals«. Vom Becken am zentralen Busbahnhof (links) sieht man rechts die Markthallen. Am meisten graust es uns vor dem langen Tunnel unter dem Hauptbahnhof hindurch. Wir erwarten ein dunkles, rattenbewohntes Loch, teilen uns dann die Durchfahrt aber mit einer beleuchteten Fußgänger­unterführung, einer Tiefgarageneinfahrt und einem sehr kleinen Ausflugsschiff, das Kanalrundfahrten anbietet.

Wieder zurück im Sonnenlicht, hat man den grünen Gürtel erreicht, der die Altstadt ostwärts begrenzt. Durch den Park lässt es sich angenehm paddeln, und man erhascht nette Blicke auf schlösserbehangene Brückengeländer, Springbrunnen, gefütterte Enten, rastende Menschen. Das andere Ende des »Pilsetas kanals« mündet in den kleinen Jachthafen Andrejosta. Hier erreichen wir wieder die Daugava direkt am Terminal der großen Fährschiffe. Wir paddeln etwas stromab und queren den breiten Strom. Auf der anderen Seite geht es an der Nordspitze der Insel Kipsala in den kleinen Industriehafen und von dort auf der Westseite der Insel an Gefängnis und heruntergekommenen Industrieanlagen von Pardaugava vorbei. Nach Unterquerung der Verlängerung der Vanšu tilts, die die Insel mit dem linken Daugava-Ufer verbindet, erreicht man den Zunds und gleich nach der nächsten Brücke den Agenskalna Licis, der wiederum die Verbindung zur Daugava herstellt. Hier hat man einen herrlichen Blick auf die zahlreichen Türme der Altstadt. Etwas stromab erreicht man die Buhne flussab der Spannseil­brücke und somit den Ausgangspunkt dieser etwa 14 Kilometer langen Paddeltour durch Riga.