KANU zu Besuch bei Prijon

Gäbe es nicht die Vorabendserie »Rosenheim-Cops« und hätte nicht Nationalspieler Bastian Schweinsteiger dereinst seine Tore in Rosenheim geschossen, wüsste womöglich kaum jemand nördlich des Weißwurst-Äquators von einer Stadt diesen Namens. Dabei ist Rosenheim in mancherlei Hinsicht bemerkens- und sogar beneidenswert. Die rund 60.000 Seelen zählende Gemeinde am Inn liegt im südöstlichen Zipfel Bayerns, etwas näher an München als an Salzburg und Innsbruck, inmitten eines lieblichen Landstrichs, der als die wirtschaftlich stärkste Gegend der EU gilt, als »Super-Region«. Vor den Fensterscheiben der blitzblanken Häuser erhebt sich die Kette der Alpen, gleich nebenan laden der Chiemsee und ein Dutzend weiterer Gewässer zu Erholung und Wassersport ein.

Doch die Menschen haben sich durch die Schönheiten der Landschaft nicht davon ablenken lassen und sich mit einer urbayerischen Mischung aus krachlederner Tradition und raffiniertem Hightech einen weit überdurchschnittlichen Wohlstand erworben. So produzieren mehrere Institute laufend neues Know-how rund um die heimische Ressource Holz. Darüber hinaus setzen die Rosenheimer auf die Boom-Branche Informations- und Kommunikationstechnik. Die Stadtverwaltung ist stolz auf eine Auszeichnung für vorbildliches »E-Government«, also für den intelligenten Einsatz des Internets zum Nutzen der Bürger. Politik, Forschung und Wirtschaft arbeiten Hand in Hand, damit die Aussichten in Rosenheim weiter rosig bleiben. Rückgrat der Wirtschaft sind einige Dutzend mittelständische Unternehmen, darunter auch die kürzlich mit dem bayerischen Wirtschaftspreis ausgezeichnete Kajak-Werft Prijon.

»Einen kleinen Moment noch«, winkt Toni Prijon in Richtung KANU-Reporter. In dem kleinen, fensterlosen Besprechungszimmer brüten er und sein Vertriebsleiter Wolfgang Haupt gerade an einem Laptop über Zahlen. Kein Problem, das Geschäft geht vor. Dann steht er auf, von der Länge nicht groß, vom Körperbau athletisch, ein kompaktes Kraftpaket in lässig-sportlichem Outfit. Aus den umgekrempelten Hemdsärmeln ragen kräftige Unterarme hervor, auf dem breiten Hals sitzt ein markantes Kinn. Ein Lächeln, ein fester Händedruck, ein freundliches Blitzen aus braunen Augen, und schon gibt er bereitwillig Auskunft, wie Prijon zu dem wurde, was es ist.

Man schreibt das Jahr 1957, als ein 28 Jahre alter Fremder aus Slowenien in Rosenheim eintrifft. Es ist Anton Prijon, von Beruf Schreinermeister, in der Freizeit leidenschaftlicher Paddler. Bei der Faltbootfirma Klepper findet er Arbeit und lernt dort auch Lotte kennen, die schon bald sein angetrautes Eheweib wird. Der Mann steckt voller Tatkraft und Ideen, ist zudem noch begnadeter Tüftler. Und schon bald erntet er die Lorbeeren für Können und Fleiß. Auf der französischen Vesère erringt er 1959 den Weltmeistertitel in der Kajak-Abfahrt. Boot und Paddel sind Marke Eigenbau.
1961 bekommen Anton und Lotte Gesellschaft. Ein kleiner Anton ist zur Welt gekommen, den man liebevoll Toni nennt. Ein Jahr darauf gründen die Prijons ihre Firma. Grund und Boden für Haus und Werkstatt bringt die Ehefrau ein.
Zunächst werden Holzpaddel produziert, die ers­ten auf dem Markt mit Querverleimung. Dann beginnt die Fertigung von Wildwasser-Rennbooten aus Laminat. Mit handwerklichem Geschick, Tüftler­genie und reichen Erfahrungen aus dem Leistungssport gelingt es Anton Prijon, immer neue, immer bessere Rümpfe zu konstruieren. Er entwickelt den Knickspant und das Abrissheck, erfindet das Paddel mit Führungsrille und lässt sich einen ovalen Paddelschaft patentieren. 1980 ein Quantensprung: Prijon fertigt Kajaks nun auf einer großen Blasanlage. Mit dieser Technik ist die industrielle Produktion von nahezu unkaputtbaren Polyethylenbooten möglich.

Derweilen macht auch Toni dem Namen Ehre. Bei aller Freude am Paddeln, die ihm ja in die Wiege gelegt war, hat der Bub das Lernen nicht versäumt. Auf die Mittelschule folgt eine Schreinerlehre, nach der Bundeswehr das Fachabitur. Anschließend studiert er an der Fachhochschule Rosenheim nicht nur Kunststofftechnik, sondern lernt dort auch die hübsche Betriebswirtschaft-Studentin Rita kennen, die nicht viel später seine Frau wird.
Und als wollte er es dem Alten zeigen, schwingt sich Ingenieur Toni auch noch aufs höchste Sportlerpodest: 1987 wird er auf der französischen Isère Weltmeister im Kajakslalom. Nun hat der Sohn alle Weihen, um gemeinsam mit Rita den Erfolgskurs der ersten Generation fortzusetzen. 1992 über­geben Anton und Lotte den jungen Leuten die Firmen­schlüssel.
Das war vor gut 15 Jahren. Seitdem hat Prijon seinen Erfolgskurs spurstabil, abriebfest und kippsicher fortgesetzt. Auf der Erde gibt es kein Gewässer, durch das nicht Prijon-Rümpfe gleiten. Das von Anfang an international ausgerichtete Unternehmen zählt weltweit zu den großen Namen und ist Marktführer im Tourenbereich. Zwei Drittel der Produktion gehen ins Ausland, vornehmlich ins europäische, besonders nach Skandinavien. Am schnellsten wächst derzeit der Absatz in Polen, Tschechien und Rumänien.
Der starken Konkurrenz von großen Kapital­gesellschaften, die sich US-Kajakfirmen unter den Nagel reißen, setzt Prijon seinen Platzhirschvorteil entgegen und punktet zudem mit rascher Lieferung. Um diesen Vorsprung auszubauen, gibt es seit wenige­n Monaten ein neues Großlager, in dem ständig rund 2000 Boote bereitgehalten werden. Einen Steinwurf weiter, mitten auf dem Firmen­gelände, liegt das Ladengeschäft von Tonis Bruder Jürgen, der den Direktverkauf übernommen hat.