Auf der Flutwelle nach Bremen

Ich glaube, ich wäre heute besser im Bett geblieben. Eine halbe Stunde vor dem Start zur internationalen Weser-Tidenrallye steige ich im Sportboothafen Nordenham-Großensiel zwischen Segelyachten vom Anlegesteg in mein Boot. Ich schiebe es kräftig ein Stück nach hinten, um nicht gegen den vor mir liegenden Kajak zu stoßen. Dadurch gerate ich allerdings mit dem Heck unter einen am Steg hängenden Fender, mein Boot kippt nach links und läuft voll, bevor ich die Schräglage ausgleichen oder die Spritzdecke schließen kann. Halb im Wasser und halb am Steg hängend überlege ich, warum ich nicht einfach die mit Kunstrasen ausgelegte Rampe am anderen Steg benutzt habe. Peinlicher kann das hier ja wohl nicht mehr losgehen.

Na ja, jammern bringt nun auch nichts. Ich bin zügig aus dem Hafenbecken zurück auf den Steg geklettert, habe dank spontaner Hilfe eines anderen Teilnehmers das Wasser aus dem Boot entleert und habe von einer charmanten 69-Jährigen aufmunternde Worte gehört. Beim erneuten Einsteigen halte ich ausreichend Abstand von rumhängenden Fendern. Meine nasse Hose halte ich bei 25 Grad und Sonnenschein nicht für wirklich dramatisch – also los. Ich paddle langsam zwischen die beeindruckende Schar bunter Boote, die im Hafenbecken auf den Startschuss wartet: 340 Küstenpaddler aus Norddeutschland, dem Rest der Republik, aus Kiew, Brüssel und den Niederlanden. Verteilt auf rund 300 Boote: überwiegend Seekajak-Einer, einige Zweier, Tourenboote, Mannschafts-Ruderboote, vereinzelt Faltboote, Kanadier, Rennbote und ein großer Outrigger.

Norbert Köhler, Präsident des Landes-Kanuverbandes Bremen, hält eine Begrüßungsrede in Vertretung des terminlich verhinderten Willi Lemke. Der SPD-Politiker hat als frisch gekürter UN-Sonderbeauftragter für Sport und Entwicklung die Schirmherrschaft der 24. Auflage der alle zwei Jahre stattfindenden Weser Tidenrallye übernommen. Köhlers Worte sind zwar nicht zu verstehen und ein Startschuss dringt auch nicht bis aufs Wasser hinüber. Aber irgendwann bewegt sich der Pulk mit geräuschvollen Paddelschlägen in Richtung Hafenausfahrt. Ich reihe mich im hinteren Drittel des Feldes ein, halte mich vom Stau in der Hafenausfahrt fern und gleite schließlich auf die Unterweser.

Um 14.40 Uhr passiere ich in Brake große Frachtschiffe und Häuser, deren hübsche Gärten bis ans Wasser reichen. 15 Uhr. 18 Kilometer sind geschafft. Erste Boote steuern die hübschen Sandstrände an, um dort eine Pause zu machen. Mit tut – überraschender Weise – noch gar nichts weh. Also weiter. Wirklich schnell bin ich sicherlich nicht unterwegs. Für die nächsten zwei Kilometer brauche ich etwas mehr als zehn Minuten. Macht in der Stunde knappe zehn Kilometer. Gar nicht mal schlecht, aber es reicht nur, um weiter im hinteren Drittel der Teilnehmer mitzupaddeln. Immer wieder mal schaue ich mich um und befürchte, das »Besenboot« direkt hinter mir zu haben. Doch ich sehe das Motorboot am Ende des Feldes, das mit einem Besen gekennzeichnet ist , nicht. Glück gehabt. Wobei der Anblick auch nicht tragisch wäre.

Erstmals in ihrem Zweier »Tolles Teil« sind in diesem Jahr Werner Born, Jahrgang 1939, und Frau Brigitte, Jahrgang 1936, bei der Tidenrallye dabei und nach vier Stunden und 50 Minuten am Goldziel. Die beiden gehören zu den ältesten Teilnehmern im Feld, in dem auch einige Jugendliche, wie etwa der 15-jährige Marlin Meier von TURA Bremen, unterwegs sind. Werner Born sorgte als damaliger Vorsitzender des Landes-Kanuverbandes Bremen für die Wiedereinführung der Veranstaltung, die 1973 erstmals – damals noch unter dem Namen Bremer Tidenrallye – stattfand. Herbert Loseke, Organisationsleiter der ersten zehn Rallyes, und sein Team entschieden sich für Nordenham als Startort, Berne als Silberziel und den Ruderverein von 1882 in Bremen als Goldziel. Rund 400 Paddler und 40 Ruderer gingen 1973 an den Start, zur zehnten Jubiläums-Rallye wurde die Rekordteilnahme von 1200 Booten mit 1500 Paddlern und 600 Ruderern erreicht.

Nach der 19. Tidenrallye im Jahr 1992 (ein Mal wurde die Veranstaltung abgebrochen) war dann Schluss. Die Goldstrecke von 57 Kilometern war vielen Paddlern zu weit. »Damals kam es noch häufig vor, dass selbst erfahrene Paddler am Ziel ihr Kajak sofort verkaufen wollten«, erinnert sich Born schmunzelnd. Außerdem waren die Mitglieder des Organisationsteams ausgepowert oder durch Familiengründung anderweitig ausgelastet.

Autos sind gerade keine zu sehen. Aber ich betrachte die netten Sandstrände rechts am Ufer immer genauer. Vielleicht sollte ich statt dem stumpfen Kilometer abspulen dort einfach mal anlanden, um Strand und Sonne zu genießen? Zahlreiche Menschen machen es vor, mit Drachen steigen lassen und Picknick am Strand: nach 27 Kilometern kann ich der Versuchung nicht mehr widerstehen. Ich steuere den Elsflether Sand an, sitze im warmen Sand, trinke, essen und vergegenwärtige mir bei einem Blick auf die am Start erhaltene Karte, dass ich noch 17 Kilometer vor mir habe.

Das ist völlig in Ordnung. Ich empfand ich das Sitzen im Boot bisher nicht als unangenehm, habe keine Blasen an den Händen oder Schmerzen in den Armen. Gartenarbeit mit fleißigem Schaufeleinsatz und Schubkarre fahren scheint paddelrelevante Muskelpartie auch prima zu trainieren. Also weiter. Am gegenüber liegenden Ufer ragt in Farge der ehemalige U-Boot-Bunker »Valentin« als Mahnmal gegen den Faschismus bedrohlich in den Himmel. Bei Farge »knickt« die Unterweser in ihrem Verlauf außerdem immer stärker nach Osten. Somit kommt der Wind, der noch immer mit vier Windstärken weht, für den Rest der Strecke von vorne. So wird das heute wohl nichts mehr mit Höchstgeschwindigkeiten. »Wer nach drei Stunden nicht am Silberziel ist, sollte das Goldziel lieber abschreiben«, hat mir Norbert Köhler vor dem Start noch verraten. Ich fand die Option, nach 33 Kilometern einfach beim Kanu-Club Rönnebeck auszusteigen, beruhigend. Den Herren Kanu-Redakteuren könnte ich den frühen Feierabend damit rechtfertigen, dass ich mir Rönnebeck genauer anschauen musste, weil dort erstmals das Silberziel war.

18.50 Uhr. Ich lege am Steg der TURA Bremen an. Nur Minuten später tuckert Erhard Köhler mit seinem Besenboot am Anlegesteg vorbei. Ihm folgen nur noch Paddler, die auf eigene Verantwortung nachkommen. Wirklich ruhmreich war meine erste Teilnahme an einer Weser-Tidenrallye nicht, wobei ich zumindest zu den rund zwei Dritteln der Teilnehmer gehöre, die bis zum Goldziel gekommen sind. Ein Drittel ist am Silberziel ausgestiegen und einige haben die Fahrt ganz abgebrochen. Außerdem komme ich am Anlegesteg der TURA ohne peinliche Badeeinlagen aus dem Boot, bevor ich meine Urkunde in Empfang nehme und mir meine Medaille feierlich umhängen lasse. Das ist ja auch schon mal was.