V.I.P.-Interview mit Thomas Kettler

Wie viel Arbeit steckt in einem Flussführer?

Viel mehr, als sich das der gemeine Paddler so vorstellt. Im Vorfeld trägt man alle verfügbaren Informationen zusammen und liest sich in das Thema ein. Ohne das Internet geht da natürlich gar nichts mehr. Schön ist es, wenn man dabei zu den Touren schon einen »Aufhänger« findet, etwas, was den vorzustellenden Fluss einzigartig macht. Sei es ein geschichtlicher Bezug, etwa die Flößerei in früheren Zeiten, oder etwas Besonderes in Flora und Fauna. Um diese Besonderheit baut man die Tourenbeschreibung auf. Vor dem Schreiben steht natürlich das Abpaddeln der Strecken mit Fotografieren und Notizen machen. Bei bis zu 1200 Kilometern pro Paddelführer ganz schön viel Arbeit. Im Herbst folgt weitere Recherche per Telefon. Teilweise werden Touren noch mal mit dem Auto abgefahren, um fehlende Fotos nachzuschießen, Stadtrundgänge zu absolvieren, etc. Bis zum frühen Winter werden die Texte geschrieben, damit das Lektorat bis zum Jahresende korrigieren kann. Dann fließt der Text ins fertige Layout. Parallel erfolgen Bildauswahl, Bildbearbeitung und die Erstellung der Bildunterschriften. Vor dem Druck wird abermals Korrektur gelesen. Last but not least – das Marketing und der Vertrieb. Denn was nützt der schönste Paddelführer, wenn er nicht zum Käufer findet?

Werden Autoren bei euch reich?

Klar, wenn wir es schaffen, die Erstauflage von rund 3000 Exemplaren in wenigen Monaten zu verkaufen ;-) Genauer gesagt ist der Beruf des Flussführer-Autors genauso wie der des Verlegers geprägt von Selbstausbeutung und hoher Leidensfähigkeit. Wenn man zu beidem bereit ist, hat man den richtigen Beruf gefunden. Man braucht als Autor mindestens 10 bis 15 gut laufende Bücher, um davon leben zu können.

Stichwort Wirtschaftskrise. Wie beeinflusst diese Paddlers Freizeitverhalten?

Weniger als das derjenigen, die bislang noch nicht so sehr an Aktiv-Urlaub gedacht hatten. Man könnte sagen, dass durch die Wirtschaftskrise eine Art Wertewandel stattgefunden hat. Aktivurlaub liegt voll im Trend, da Erholung allein vielen nicht mehr ausreicht. Gesucht wird das Erlebnis von Selbsterfahrung und Naturverbundenheit. Die bedeutendsten Trends sind daher naturverbundene, kürzere Reisen – davon aber bitte mehr. Dass dabei der Energieverbrauch, die Umweltbelastung und der persönliche Reisestress überproportional hoch sind, steht auf einem anderen Blatt. Für Paddler könnten es statt einer langen Tour vielleicht mehrere kleine Touren auf dem Hausbach werden. Die Chance der Krise ist die Erkenntnis, dass das Abenteuer vor der Haustür beginnt.

Die Studiofotografie sichert dein Haupteinkommen?

Ja, im eigenen 300 qm großen Studio mache ich Fotos von Wein, Food, technischen Geräten, aber auch immer wieder von den Produkten großer Outdoor-Hersteller und -Versender. Die Verlagsarbeit füllt meist meine kompletten Wochenenden. Und damit es mir (»dem Workaholic«, ruft Partnerin Carola aus dem Hintergrund) nicht langweilig wird, betreiben wir seit 2007 noch die Bildagentur Outdoor-Archiv (www.outdoor-archiv.de). Dort bieten wir online rund 40.000 Outdoor-Motive von derzeit 60 Fotografen an – Tendenz steigend. Für uns eine tolle Möglichkeit, die guten Bilder zu vermarkten, die uns angeboten wurden, aber nicht in die laufenden Buchprojekte passten.

Du sprichst oft von »wir«. Wie groß ist das Verlagsteam?

Meine Partnerin Carola ist für die Organisation zuständig und illustriert weiterhin die Bücher, die Kommunikationsdesignerin Melanie Walter gestaltet sie und ich übernehme Konzeption und Marketing. Unterstützt werden wir drei von freien Mitarbeitern.

Kommst du noch selbst zum Paddeln?

Während »normaler« Arbeitswochen kaum. Ich gönne mir aber gerne mal ein verlängertes Wochenenden als »kleine Flucht«. Dabei recherchiere ich dann meist auch für unsere Bücher oder mache aktuellere Fotos.

Mit welchem Boot ist der Autor Kettler unterwegs?

Mit dem Nova Craft Prospector 16, wenn eine Person mitpaddelt, und dem 17we bei »Männertouren« zu dritt. Außerdem mag ich meinen Ally-Faltkanadier sehr gerne, bin aber häufig zu faul, den aufzubauen. Meinen selten genutzten Dagger Passage werde ich wohl verkaufen. Das lange asymmetrische Boot ist für Solo-Touren weniger geeignet und Touren mit Kind und Kegel gehören der Vergangenheit an.

Warum Kanadier statt Kajak?

Weil das Paddeln eines Kanadiers eine tolle Form des Reisens ist. Das Packen sowie Ein- und Aussteigen ist einfacher als im Kajak, ich kann mich auch mal hinknien oder mich sogar im Boot hinstellen. Ich bin überzeugter Kanadier-Paddler.

Wenn du mal einen Führer ganz ohne Kosten-Nutzen-Rechnung machen dürftest, welche Region würdest du beschreiben?

Da mein Herz schon immer für Skandinavien schlägt, würde ich unseren Kanu Kompass Südfinnland noch mal neu auflegen. Auch wenn ich vermute, dass dieser sich nicht sonderlich gut verkaufen würde. Viele Paddler haben Vorurteile wie verregnete Sommer, Moskitos ohne Ende, teuer, schwer erreichbar. Alles leicht zu widerlegen, aber Vorurteile halten sich eben hartnäckig. Auch Schwedisch- und Finnisch-Lappland oder Russisch-Karelien würden mich reizen.

Was außer Paddeln?

Lesen, joggen, wandern, guter Wein, kochen, Gartenarbeit. Und – auch wenn sich das vielleicht doof anhört – meine Jobs. Ich freue mich auf einen Montag genauso wie auf einen Freitag. Eigentlich ist das Bücher-Machen tatsächlich mein schönstes Hobby.