Zeckenalarm! - Kenne deine Feinde

Sechs Monate nach einem Paddelurlaub in Österreich beginnen die Beschwerden. Jürgen P. fühlt sich müde und abgespannt, hat Kopfschmerzen, mitunter auch Fieberschübe und Schüttelfrost. Als noch einige Gelenke schmerzen, geht er zum Arzt. Diagnose: Borreliose, verursacht durch einen Zeckenbiss. Jürgen erinnert sich dunkel an eine Hautrötung am Hintern (siehe Foto), damals, kurz nach einer Paddeltour. Jetzt drohen ihm Lähmungen und Langzeitschäden.

Zwischen März und Oktober treiben Zecken ihr Unwesen, und obwohl sie meist winzig sind, bergen Zecken für Menschen einiges Risiko, denn sie können eine Reihe Krankheiten übertragen. Die für den Menschen gefährlichsten darunter: Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) und Borreliose (auch Lyme-Borreliose genannt). Gegen FSME kann man sich impfen lassen, gegen Borreliose nicht. Die beste Taktik besteht allerdings in der Prävention: sich gar nicht erst beißen lassen.

Die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) ist eine Viruserkrankung, die mit grippeähnlichen Symptomen, Fieber und teilweise mit einer Meningoenzephalitis, der Entzündung von Gehirn und Hirnhäuten, einhergeht.

Die wichtigsten Fakten zur FSME im Überblick:  

• Verbreitet ist der Virus vor allem bei Zecken in Baden-Württemberg, Bayern, Südhessen; Österreich, Schweiz, Balkanländer; Ungarn; Polen; Finnland und Skandinavien (siehe Karte)
• Es gibt keine Medikamente gegen FSME, nur die Symptome der Krankheit können behandelt werden. Daher wird in den Verbreitungsgebieten zur Impfung geraten. Aktuelle Informationen gibt es beim Robert-Koch-Institut (www.rki.de)
• Die Krankheit ist nicht leicht zu erkennen. Die Symptome sind unterschiedlich, und ähneln denen einer Sommergrippe: Fieber, Kopfschmerz, unspezifische, grippale, sowie Magen- und Darmbeschwerden
• Der Großteil der Erkrankungen heilt folgenlos aus, bei Erwachsenen mit Meningoenzephalitis können jedoch Folgeschäden zurückbleiben (z.B. Lähmungen, Gleichgewichtsstörungen, Hörstörungen, u.a.). Nur sehr wenige Fälle verlaufen tödlich. Beim Verdacht auf eine Infektion sollte man umgehend den Arzt aufsuchen.

Dieser Artikel dient zu Informationszwecken und ersetzt keine medizinische Beratung!

Hat die Zecke erst einmal zugebissen, gilt es schnell zu handeln. »Geheimtipps« gegen Zecken gibt es zuhauf: abdrehen, abbrennen, mit Öl oder Klebstoff beträufeln. Vergessen Sie das alles. Durch Holzhammer-Methoden wird die Zecke so gestresst, dass sie ihren Darminhalt in die Stichstelle entleert – und dann ist der Schaden eventuell größer als vorher.

So geht's richtig: Die Zecke möglichst nah und parallel zur Hautoberfläche fassen und gerade von der Haut streifen (Nicht drehen! Zecken haben kein Gewinde). Dabei den Körper nicht zu sehr quetschen, damit keine Keime in die Haut gedrückt werden. Ideale Hilfsmittel sind spezielle Pinzetten (Apotheke) oder die »Safecard«. Sollte dies nicht klappen oder ein Rest der Zecke in der Wunde bleiben, suchen Sie einen Arzt auf. Abseits der Zivilisation kann man Zecken notfalls direkt über dem Hautniveau abschneiden (mit Einmalrasierer, Skalpell oder sehr scharfem Messer). Das Infektionsrisiko wird durch Zeckenreste nicht erhöht, die Reste eitern aus. Der Flurschaden einer improvisierten chirurgischen Komplettentfernung ist sicher größer. In jedem Fall sollte die Stelle nach der Entfernung gründlich desinfiziert werden.

Eine Nase haben Zecken nicht - sie riechen stattdessen mit dem "Haller'schen Organ". Dieses sitzt an der Innenseite der vorderen Beine und kann Kohlendioxid, Ammoniak (kommt in Urin vor), Butter- und Milchsäure (in Schweiß) und andere Stoffe wahrnehmen. Vermutlich kann es noch weitere physikalische Reize wie Licht und Temperatur feststellen.

Männer erkranken häufiger an FSME als Frauen, fanden Eckhart Petri und Jiri Beran heraus. Von insgesamt 2.263 Fällen waren fast doppelt so viele Männer (1.471) erkrankt als Frauen (792). Zunächst hatte man angenommen, dass Männer mehr Zeit draußen und damit in zeckenverseuchten Gebieten zubringen. Doch so einfach ist es nicht: dagegen spricht, dass eine andere von Zecken übertragene Erkrankung häufiger Frauen betrifft: die Borreliose. Hier sind die erkrankten Frauen leicht in der Überzahl. Es wird vermutet, dass die Immunabwehr von Männern und Frauen unterschiedlich funktioniert.

Zecken saugen nicht nur Blut - sie geben auch etwas zurück. Nämlich:

• einen Gerinnungshemmer, der das Verstopfen des Saugrüssels verhindert und den Blutfluss verbessert;
• eine Art Klebstoff, der die Mundwerkzeuge fest in der Haut verankert;
• ein Betäubungsmittel, das die Einstichstelle unempfindlich macht; und
• einen entzündungshemmenden Wirkstoff, der eine Infektion der Einstichstelle und somit eine Immunabwehr des Wirtskörpers vermeiden soll.

Das Atemorgan der Zecke, die Tracheenöffnungen, befinden sich an der Unterseite der Zecke zwischen dem vorletzten Beinpaar.

Um sich von der aus dem Ei geschlüpften Larve zur »Nymphe« zu wandeln, muss die Larve erst einmal Blut zu sich nehmen. Danach entwickelt sie sich weiter. Nymphen werden circa 1,5 bis 2 Millimeter groß. Nach einer weiteren Blutmahlzeit häutet sich die Nymphe dann und entwickelt sich weiter zur ausgewachsenen Zecke. Schon als Larve können die Parasiten Krankheitserreger übertragen.